EDICIÓN ESPECIAL — DÍA DE MUERTOS
Día de Muertos: por qué una ofrenda se construye con recuerdos, comida, flores y luz
Hay objetos que dejan de ser simplemente objetos.
Una taza.
Un sombrero.
Una fotografía.
Una canción.
Una receta.
El dulce que alguien siempre compraba.
Un plato que, cuando aparece sobre la mesa, hace que alguien diga:
“ese era su favorito”.
Y por unos segundos...
esa persona vuelve a ocupar espacio en la conversación.
Quizá ahí empieza una de las cosas más poderosas del Día de Muertos.
Recordar también puede ser algo material.
No existe una sola manera de celebrar Día de Muertos
Antes de hablar de altares, flores o velas hay algo importante que aclarar:
México no celebra Día de Muertos exactamente de la misma manera en todos lados.
Las fechas.
los alimentos.
los altares.
las flores.
las oraciones.
las visitas al panteón.
las maneras de recibir y despedir a las ánimas...
pueden cambiar entre:
- regiones,
- comunidades,
- pueblos,
- familias.
Por eso cuando alguien pregunta:
“¿cómo es una ofrenda correcta?”
la respuesta no puede reducirse a una sola plantilla de internet.
Hay elementos ampliamente compartidos.
Pero también existen tradiciones profundamente locales.
Y tampoco es una tradición congelada desde tiempos prehispánicos
Otra idea muy repetida dice que la celebración actual es exactamente la misma tradición que practicaban las culturas mesoamericanas antes de la llegada de los españoles.
La historia es bastante más compleja.
El Día de Muertos que conocemos hoy se fue construyendo durante siglos.
En él conviven:
- prácticas indígenas relacionadas con los muertos,
- tradiciones agrícolas y comunitarias,
- celebraciones católicas de Todos los Santos y Fieles Difuntos,
- costumbres desarrolladas durante la época novohispana,
- y transformaciones posteriores.
No es una pieza de museo que permaneció intacta.
Es una tradición viva.
Entonces, ¿qué es una ofrenda?
Puede pensarse como un espacio preparado para:
recibir.
Recordar.
Nombrar.
Compartir.
Y volver a colocar en el centro de la casa la memoria de alguien que ya no está físicamente.
Por eso una fotografía tiene sentido.
Pero también:
su comida favorita.
algo que utilizaba.
un objeto que inmediatamente lo representa.
una bebida.
una flor.
una vela.
No son solamente:
“decoraciones tradicionales”.
Dentro de muchas prácticas familiares tienen una función.
La fotografía: saber para quién está la mesa
Quizá sea el elemento más directo.
Una fotografía transforma un altar genérico en:
la ofrenda de alguien.
Hay un rostro.
Una historia.
Una relación.
Una persona concreta.
Y alrededor de esa imagen empieza a aparecer algo parecido a una biografía construida con objetos.
La comida: memoria que también tiene sabor
Las ofrendas mexicanas pueden incluir:
pan.
fruta.
tamales.
mole.
chocolate.
dulces.
bebidas.
y muchísimos otros alimentos.
Pero aquí vuelve a importar la palabra:
pueden.
Porque una ofrenda no necesariamente tiene que parecer una lista universal de ingredientes.
En muchas familias se colocan:
las cosas que le gustaban a esa persona.
Y eso convierte la comida en algo más que alimento.
Se convierte en memoria.
Seguro conoces esa sensación
Alguien prepara determinada receta.
La hueles.
Y automáticamente piensas:
“mi abuela hacía esto”.
No necesitas una explicación.
El olor llegó primero.
Eso es parte de lo interesante de recordar mediante objetos y comida.
La memoria no vive únicamente en:
nombres.
fechas.
fotografías.
También vive en:
sabores, aromas, texturas y rutinas.
Cempasúchil: un camino hecho con flores
Uno de los elementos más reconocibles de Día de Muertos es el:
cempasúchil.
En muchas ofrendas las flores y sus pétalos se utilizan para:
marcar el camino hacia el altar.
El naranja intenso se convirtió en uno de los paisajes visuales más reconocibles de estas fechas.
Pero no todas las comunidades utilizan exactamente las mismas flores ni de la misma forma.
Otra vez:
la tradición cambia dependiendo del lugar.
Las veladoras: la luz también guía
Las velas y veladoras son otro elemento recurrente.
En distintas tradiciones se colocan como:
luz para orientar a las ánimas.
Y visualmente producen algo difícil de separar de Día de Muertos:
una casa.
la noche.
flores.
una fotografía.
y pequeñas luces encendidas alrededor.
Pero detrás de esa imagen existe una idea sencilla:
alguien está esperando.
Agua, copal y papel picado
Otros elementos aparecen de manera frecuente en muchas ofrendas.
Agua.
En distintas tradiciones se ofrece relacionada con el descanso y la llegada de las ánimas después de su recorrido.
Copal o incienso.
El aroma forma parte de múltiples prácticas rituales y tradicionales.
Papel picado.
Además de llenar el espacio de color y movimiento, materiales educativos del INAH lo relacionan simbólicamente con el aire.
Pero quizá lo más importante sea entender que ninguno de esos elementos existe completamente aislado.
Juntos construyen:
un espacio de bienvenida.
¿Cuántos niveles debe tener una ofrenda?
Probablemente has visto explicaciones como:
dos niveles.
tres niveles.
siete niveles.
Y después una lista bastante precisa de lo que aparentemente:
“debe significar cada uno”.
Aquí conviene tener cuidado.
Las estructuras de los altares también varían.
No existe una única configuración que describa todas las prácticas mexicanas.
Hay ofrendas:
grandes.
pequeñas.
escalonadas.
sobre mesas.
en tumbas.
en patios.
dentro de casas.
y construidas según las costumbres de cada comunidad.
La tradición real suele ser mucho más interesante que una infografía universal.
El 2 de noviembre tampoco ocurre exactamente igual en todo México
De manera general, el calendario de principios de noviembre distingue celebraciones relacionadas con:
Todos los Santos.
los llamados angelitos o niños fallecidos.
y los difuntos adultos.
Pero las fechas y horarios concretos cambian dependiendo de cada tradición local.
En algunas comunidades los preparativos empiezan varios días antes.
En otras existen momentos concretos para:
recibir.
acompañar.
visitar el panteón.
compartir comida.
y despedir.
Así que:
2 de noviembre
es una fecha central...
pero no describe por sí sola todo lo que ocurre alrededor de Día de Muertos.
No es solamente pensar en alguien que murió
También es recordar:
cómo hablaba.
qué cocinaba.
qué música escuchaba.
qué decía siempre.
qué objeto nunca soltaba.
qué dulce compraba.
qué silla ocupaba.
qué historia seguimos contando.
Y ahí la celebración cambia de tono.
La persona no aparece solamente como:
“alguien que murió”.
Aparece como:
alguien que vivió.
Y por eso los objetos personales importan tanto
Imagina dos altares.
El primero tiene:
todos los elementos que alguien encontró buscando:
“qué debe llevar una ofrenda”.
El segundo tiene:
una fotografía.
un plato.
su taza.
el libro que siempre estaba leyendo.
y una canción sonando bajito.
Quizá el segundo tiene menos cosas.
Pero cuenta mucho más sobre:
quién está siendo recordado.
Una tradición también puede cambiar
Esto tampoco le quita valor.
Las celebraciones cambian porque:
las familias cambian.
las ciudades cambian.
las comunidades migran.
las generaciones incorporan otras cosas.
y cada familia encuentra nuevas maneras de recordar.
De hecho, esa capacidad de permanecer significativa mientras se transforma es parte de lo que hace que Día de Muertos siga siendo una tradición viva.
Una celebración reconocida internacionalmente
Las fiestas indígenas dedicadas a los muertos en México fueron incorporadas en 2008 a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de UNESCO, después de haber sido proclamadas originalmente en 2003.
Pero ese reconocimiento no significa que exista:
una única versión oficial.
Al contrario.
Parte de su riqueza está precisamente en:
las comunidades.
los territorios.
las familias.
y las distintas maneras de mantener viva la tradición.
Entonces, ¿qué hace especial a una ofrenda?
No necesariamente:
el tamaño.
la cantidad de niveles.
la cantidad de flores.
o qué tan perfecta se ve en una fotografía.
Puede ser algo mucho más sencillo.
Que alguien pueda mirarla y reconocer a la persona que está ahí.
En el plato.
En la fotografía.
En la vela.
En una canción.
En algo pequeño que otra persona quizá ni siquiera entendería.
Este 2 de noviembre
Quizá no necesitemos buscar una frase enorme sobre la muerte.
Podemos empezar con algo mucho más cotidiano.
“¿Te acuerdas cuando...?”
Y dejar que alguien termine la historia.
Porque muchas veces recordar funciona así.
Una persona comienza.
Otra agrega un detalle.
Alguien se ríe.
Alguien recuerda algo que había olvidado.
Y durante un momento...
esa persona vuelve a sentarse con nosotros.
Conclusión
Día de Muertos está lleno de color.
Flores.
papel.
pan.
veladoras.
música.
comida.
Pero debajo de todo eso existe algo mucho más sencillo:
memoria.
Una ofrenda toma recuerdos que normalmente viven dentro de nosotros...
y durante unos días:
los coloca nuevamente sobre la mesa.
Para verlos.
nombrarlos.
compartirlos.
y recordar que aunque alguien ya no esté físicamente...
todavía ocupa un lugar en nuestra historia.
