Curiosidades y entretenimiento
¿Por qué una bebida con gas “pica” en la boca si no tiene chile?
Abres una lata.
Pssssht.
Primer trago.
Y ahí está:
burbujeo.
cosquillas.
un pequeño piquete en la lengua.
A veces hasta haces esa mini cara de:
“ufff”. 😖
Lo raro es que...
no hay chile.
No necesariamente hay menta.
Y claramente nadie escondió agujas microscópicas dentro de la lata.
Entonces:
¿qué está “picando” realmente?
No son solamente las burbujas chocando contigo
La explicación intuitiva parece bastante obvia:
hay miles de burbujitas golpeando tu lengua.
fin.
Pero resulta que la historia es más interesante.
Investigaciones sobre la sensación de la carbonatación han encontrado que las burbujas físicas no son necesarias para producir todo ese “bite” o picor característico.
En experimentos donde el dióxido de carbono permanecía disuelto y prácticamente no podían formarse burbujas visibles, las personas seguían percibiendo esa sensación punzante.
O sea:
la burbuja que ves no es toda la explicación.
El verdadero protagonista se llama CO₂
Una bebida carbonatada contiene dióxido de carbono disuelto bajo presión.
Mientras la lata está cerrada, buena parte de ese gas permanece dentro del líquido.
Cuando la abres:
la presión disminuye.
el CO₂ empieza a escapar.
y aparecen las famosas burbujas.
Pero cuando ese CO₂ llega a tu boca también puede interactuar con el agua presente en los tejidos.
Ahí entra en escena una enzima llamada:
anhidrasa carbónica.
Esta enzima ayuda a acelerar una reacción en la que dióxido de carbono y agua pueden dar lugar a ácido carbónico y otras especies relacionadas.
Y ahí empieza oficialmente el:
“¿por qué esto me está picando?”
Tu lengua detecta parte de esa química
El gusto ácido está relacionado con la detección de protones.
Y curiosamente, investigaciones sobre carbonatación han encontrado que algunas de las mismas células sensoriales relacionadas con el sabor ácido participan también en detectar CO₂.
Eso ayuda a explicar por qué el gas puede aportar una ligera sensación:
- ácida,
- brillante,
- punzante,
- o “afilada”.
Incluso cuando estás bebiendo básicamente agua carbonatada.
Tu boca no está interpretando solamente:
“hay burbujas”.
También está respondiendo químicamente a lo que ocurre cuando el CO₂ entra en contacto con los tejidos.
Pero también entra otro sistema: el trigémino
No todo lo que sentimos en la boca es estrictamente “sabor”.
También existe un sistema sensorial que detecta cosas como:
- picor,
- calor,
- frío,
- hormigueo,
- irritación suave,
- y otras sensaciones físicas/químicas.
Gran parte de esa información llega mediante el sistema trigeminal.
Es el mismo gran sistema sensorial que participa cuando algo:
arde.
refresca.
cosquillea.
o “pica”.
Y la carbonatación puede activar terminaciones nerviosas relacionadas con esta clase de sensación.
Por eso tomar agua con gas no se siente igual que simplemente:
beber agua y que alguien te eche burbujitas de aire encima.
😂
Hay química involucrada.
Entonces... ¿las burbujas no sirven para nada?
Sí importan.
Solo que no son la causa completa.
Un estudio bastante curioso comparó la percepción del “bite” de carbonatación bajo condiciones donde las burbujas podían o no podían formarse normalmente.
La sensación punzante seguía existiendo sin burbujas.
Pero cuando se añadía estimulación táctil mediante burbujas, la intensidad percibida podía aumentar.
Traducido:
las burbujas pueden hacer más evidente la experiencia, pero la química del CO₂ ya estaba trabajando antes.
Por eso una bebida pierde “vida” cuando se queda sin gas
Todos conocemos ese momento.
Dejas una bebida abierta demasiado tiempo.
Regresas.
Das un trago.
Y piensas:
“esto sabe tristísimo”.
😐
No necesariamente cambió por completo su sabor base.
Pero sí perdió una parte enorme de su experiencia sensorial.
Menos CO₂ significa:
- menos efervescencia,
- menos sensación punzante,
- menos estimulación química asociada a la carbonatación,
- y un mouthfeel mucho más plano.
Por eso decimos que una bebida se quedó:
“sin gas”.
Pero sensorialmente también podría traducirse como:
“perdió buena parte de su personalidad”.
El frío también cambia la experiencia
Seguramente también has notado que una bebida muy fría puede sentirse diferente a la misma bebida cuando ya lleva una hora olvidada sobre la mesa.
Temperatura y carbonatación interactúan en la percepción oral.
Experimentos psicofísicos han encontrado que enfriar soluciones con CO₂ puede modificar e incluso aumentar la intensidad percibida del “bite” de carbonatación bajo determinadas condiciones.
Así que:
gas.
temperatura.
sabor.
aroma.
textura.
Todo llega junto.
Tu cerebro después lo empaqueta elegantemente como:
“está bien fresca”.
Un par de ejemplos dentro de California Leaf
Si quieres fijarte específicamente en esa parte sensorial, dentro del catálogo existen bebidas donde la carbonatación forma parte importante de la experiencia.
Por ejemplo, el High Tide Social Tonic Strawberry Kiwi Ginger viene en una presentación carbonatada de 355 mL y combina un perfil de fresa, kiwi y jengibre.
Ahí no solamente tienes:
sabor.
También tienes:
carbonatación + temperatura + aroma + sensación oral.
Otro ejemplo es Torch Sparkling Water Blue Razz, una bebida carbonatada de perfil Blue Razz cuya ficha declara 25 mg de THC por lata.
En este caso, además de la formulación del producto, la propia carbonatación sigue aportando esa sensación chispeante de la que estamos hablando.
Importante: burbujas y cannabinoides son dos cosas distintas
Que una bebida esté carbonatada no te dice:
- qué cannabinoides contiene,
- cuántos miligramos tiene,
- cómo está formulada,
- ni cómo responderá una persona.
Las burbujas explican parte de la experiencia sensorial.
La etiqueta explica el resto del producto.
Así que cuando se trate de una bebida con cannabinoides:
revisa siempre la concentración, la porción y la información específica de esa presentación.
Entonces, ¿qué está “picando”?
No es chile.
No son pequeñas burbujas atacándote personalmente.
Y tampoco estás imaginando cosas.
Cuando tomas una bebida carbonatada, estás experimentando una mezcla bastante interesante de:
- CO₂ disuelto,
- química ácido-base,
- células del gusto,
- sistema trigeminal,
- estimulación táctil,
- temperatura,
- aroma,
- y sabor.
Todo eso ocurre durante un trago que probablemente duró:
dos segundos.
Así que la próxima vez que abras algo frío y burbujeante y digas:
“ahhh, sí pica”.
puedes estar tranquilo.
No apareció chile de la nada.
Es química haciendo cosquillas. 🫧
